Многие игроки были потрясены, узнав о том, что Squaresoft решила сделать FFXI онлайновой RPG. Можно кричать, что это уход от жанра, что ребята из Square просто хотят срубить денег, что у нас и так уже в горле сидят все эти MMORPG, и вообще, что жанр этот - удел «компьютерщиков», а никак не «консольщиков», но от факта всё равно не уйдёшь - игра вот вот появится на прилавках магазинов. В преддверии американского релиза PC-версии игры, попробуем разобраться, что же собой представляет FFXI на самом деле, и стоит ли нам в нее играть.

Final Fantasy XI - полностью онлайновая игра. Здесь нельзя, в отличии от Phantasy Star Online, поиграть в оффлайне. Обладателям PS2, помимо диска с FFXI, потребуется также HDD («винт») и Ethernet (модем). Без них игра совершенно бесполезна, а стоят эти радости не дёшево. В добавок к этому, потенциальному игроку придется ежемесячно раскошеливаться на 13 американских рублей, чтобы просто поиграть. Такие финансовые затраты могут отпугнуть от игры достаточно большое количество геймеров (в особенности молодежь). Впрочем, при наличии мощного РС с доступом в интернет, эти затраты могут существенно снизиться, благо РС-версия должна появиться в продаже намного раньше версии для PS2.

Геймплей FFXI более или менее отличается от того, что выходило под лэйблом Final Fantasy ранее.
Создавая свой персонаж для игры, в вашем распоряжении будет несколько обязательных опций: вы должны выбрать ему Имя (Name), Пол (Sex), Расу (Race) и Профессию (Job).
Классы, представленные в игре, до боли знакомы по ранним сериям Final Fantasy – Воин (Warrior), Монах (Monk), Черный Маг (Black Mage), Белый Маг (White Mage), Красный Маг (Red Mage) и Вор (Thief). Каждый класс также имеет свои собственные уникальные способности (умения), в зависимости от расы персонажа.

Порой сильно раздражающих рэндомных сражений в FFXI мы не увидим. Все бои проходят по системе ATB (Active Time Battle), а враги хорошо видны на карте (а-ля Chrono Cross) и вы сами решаете, сражаться ли вам в данный момент времени или отложить бой до лучших времен.
Когда вы входите в битву, по умолчанию срабатывает режим "авто-бой", хотя в любой момент времени вы можете взять управление на себя. Также можно использовать традиционный боевой экран с меню команд, вроде Attack, Magic, Special или Item.

На экране могут находиться одновременно сразу 18 персонажей. Вы сможете формировать союзы с различными героями и создавать классические ролевые "партии" (у вас в распоряжении может быть до трёх партий по 6 человек в каждой).
В FFXI присутствует полезная опция Chat (Чат). С ее помощью можно общаться с членами вашей команды прямо во время игры. Имена союзников постоянно будут перед вами на экране и вы сможете хорошенько их запомнить. Для удобства общения Square планирует использовать в интерфейсе два языка на выбор: английский и японский.

Графика в игре радует глаз. Окружающий мир, персонажи и бои выглядят просто роскошно. Square использовала самые передовые графические инструменты для создания такого внушительного и постоянно расширяющегося мира, ориентируясь на самые передовые технологии в области игростроения.

Сюжетная линия Final Fantasy XI базируется на классической для серии теме Кристаллов. Зло приходит в мир Vana Dir и грозит уничтожением 5 основным расам, населяющим планету. А именно: Homes и Galka из Республики Басток (Republic of Bastok), Tarutaru и Mithra – подданые Федерации Виндёст (Windurst Federation) и Elvaans – обитатели Сан Д'ориа (San D'oria). Народ, населяющий область Bastok, проповедует технологически-индустриальный путь развития, население Windrust Federation предпочитает магию, а лесные обитатели San D'oria известны своей силой и умением воевать. Все они объединяются, чтобы оказать захватчикам должный отпор.

Кроме основных мест странствий и областей, игроки могут также исследовать локации Ranafaure Forest, Gustaberg и Sarutabaruta, каждая из которых создавалась по подобию наиболее запоминающихся мест из игр-предшественников.

В написании музыкального сопровождения FFXI снова принял участие известный и всеми любимый Nobuo Uematsu. Но, в этот раз отметился он только несколькими отдельными темами. Основную часть саундтрека взяли на себя Naoshi Mizuta и Kumi Tanioka.

Squaresoft решила смешать все старое и добавить капельку нового, чтобы создать действительно красивый и уникальный мир. Final Fantasy XI имеет все шансы на то, чтобы стать хитом жанра MMORPG и, если вам по карману окунуться в этот незабываемый мир, вы определенно должны это сделать.