Интересно бывает посмотреть старые игры, в которых изображается высокотехнологичный мир, воцарившийся в двадцать первом веке. То есть, за последние пятнадцать лет технологии шагнули настолько далеко, что фантазии разработчиков прошлых поколений кажутся какими-то смешными или даже, правильнее сказать, романтическими. Возникает ощущение своеобразного анахронизма, уносящего нас не в такое уж и далёкое будущее, но, тем не менее, совершенно недостижимое. Gun Hazard — это ответвление серии футуристических игр Front Mission, посвящённых приключениям пилотов больших боевых роботов. Необычность его заключается в специфичном жанре, представляющем собой смесь классической японской ролевой игры с платформером, а местами и со шпионским боевиком. Ко всему прочему, это последняя часть семейства, вышедшая на приставке Супер Нинтендо, и последняя часть, дизайнером которой выступил гениальный художник Ёситака Амано. Игру выпустили в феврале 1996 года, и разрабатывалась она в сотрудничестве с людьми, ответственными за создание культовых японских стрелялок Cybernator и Target Earth, более известных как серия Assault Suits.

Производственным процессом руководил король JRPG Хиронобу Сакагути, поэтому игра в большей степени получилась ролевой, нежели аркадной. Истребляя врагов, персонаж растёт уровнем и повышает характеристики, от которых во многом зависит успешность выступлений в боевых заданиях. Присутствует традиционный сборочный цех, позволяющий из разных деталей конструировать любых желаемых роботов, давать им оружие, снаряжение и всё тому сопутствующее. Навыки владения каждым отдельным оружием тоже прокачиваются, но эта система, по-моему, реализована не очень удачно, ведь если вы до предела прокачали, к примеру, дробовик, то уже ни за какие коврижки не захотите брать ракетную установку и осваивать её с нуля, причиняя противнику мизерные повреждения. Да, из-за того, что геймплей осуществляется четырёхкнопочным джойстиком, за вычетом прыжка и вызова меню, для атаки остаются целых две кнопки, по одной на каждую руку ванзера! Чередование двух разных видов оружия в действительности выглядит очень эффектно — сначала вражеский отряд покрывает длинная пулемётная очередь, а затем уцелевших под обстрелом роботов с ближней дистанции крошит в щепки термоядерный кулак. Динамика сражений, как и та скрупулёзность, с которой они проработаны, просто не может не радовать.

Визуальное исполнение сильно напоминает популярную в те годы "Контру", где герой, не отжимая курок автомата, стремительно несётся по уровню, изничтожая по пути все движущиеся объекты. Существенное отличие заключается в том, что рубиловка время от времени прерывается размашистыми диалогами, в которых персонажи дотошно обсуждают нюансы операции, подолгу спорят с боссами и выслушивают развёрнутые благодарности спасённых граждан. Интересно, что в любой момент игры можно вылезти из ванзера и побежать человечком, отстреливаясь пистолетиком и кидая во врагов гранатки. Конечно, в таком режиме далеко не убежишь, однако в некоторых местах без него не обойтись. Есть, например, уровень, где роботом нужно прорваться к вражеской базе, потом человечком проскользнуть внутрь, прокрасться к пульту управления и открыть входные ворота, после чего можно вернуться к роботу и через образовавшийся проём во всеоружии разворошить осиное гнездо. Есть даже привычные для ролевых игр исследования населённых пунктов: в одной миссии, в частности, герой сначала свободно бродит по мирной деревушке, разговаривает со встречными NPC, а потом, когда партизаны напустят нервно-паралитический газ, со всех ног бежит к своему стальному коню, попутно перепрыгивая через трупы тех же самых неигровых персонажей.

Если вы являетесь фанатом серии Front Mission и хотите узнать абсолютно всё о вселенной этих игр, то имейте в виду, что Gun Hazard уведёт вас в глухие дебри, невиданные в остальных частях. Главный герой не имеет никакого отношения к известным нам альянсам OCU и USN, находясь на службе в какой-то бергенской армии, штаб-квартира которой расположена в Норвегии. Всё противоборство происходит между организацией «Общество» и конторой сопротивленцев под названием «Защитники». Хотя ответвление оно ведь на то и есть ответвление, чтобы не быть похожим на прочие игры линейки. Обвинить сюжет в банальности или простоте язык не поворачивается - на экране предстанут многие эксцентричные персонажи, развернутся весьма драматические события, а также представится возможность побывать во всяких экзотичных местах. Например, довольно-таки большая кампания, состоящая из более чем десятка миссий, происходит на территории современной России, в сибирских закрытых городах, с ног до головы пропитанных атмосферой неприступной таинственности.

А началось всё с того, что коварный полковник бергенской армии Арк Хеллбренд затеял государственный переворот и среди бела дня устроил покушение на президента. Всё в его плане продумано до мелочей - наготове целая армия прирождённых убийц, часы сверены, таймер запущен. Одного лишь полковник не мог предвидеть, а именно, что в его подчинении окажется солдат, считающий процесс лишения человека жизни ради собственной выгоды подлым и аморальным деянием. Сержант Альберт Грэбнер, рискуя всем, что у него есть, решает спасти президента и, покрепче пристегнувшись ремнями безопасности, устраивает такую шумную заворушку, что танковое сражение на Курской дуге в сравнении с ней покажется лёгкой перестрелкой. В итоге героя удостаивают звания террориста планетарного масштаба, и он вынужден скрываться в странах третьего мира, зарабатывая на жизнь выполнением заданий секретной гильдии наёмников, базирующейся в Нью-Йорке. Всего ему предстоит пройти около 90 миссий, окученных в отдельностоящие кампании, и на завершение каждой миссии тратятся примерно 5-10 минут игрового времени. Если приплюсовать к ним минуты, уходящие на конструирование робота и дополнительную прокачку персонажа, получается, что для полного прохождения сидеть придётся довольно долго.

Говоря о музыке, сразу же хочется отметить, что композиторский состав похож на эдакую команду мечты: Нобуо Уемацу, Ясунори Мицуда, Дзюня Накано и Масаси Хамаузу. Приблизительно в таком же составе они писали саундтрек для десятой финалки, но, тем не менее, жанрово сравнивать эти два проекта не приходится. В художественных произведениях, посвящённых сражениям боевых роботов, всегда преобладает техно-составляющая, однако, несмотря на обилие механического скрежета, жанр со всеми этими синтезаторами правильнее будет назвать синти-попом. Музыка очень эмоциональна и в некоторых местах действительно пробирает до мозга костей, особенно когда на экране появляется исполинских размеров ванзер, способный одним телодвижением размазать робот Альберта в лепёшку, и начинает играть такой жуткий органный реквием - становится не просто страшно, возникает состояние какого-то панического ужаса, из-за которого хочется немедленно бросить джойстик на пол и немедленно бежать прятаться под кроватью. К счастью, спустя несколько секунд, начинается само сражение, и адская панихида сменяется героическим эпосом, призывающим отважно ринуться в бой. Саундтрек в виде двойного альбома был выпущен практически одновременно с игрой и содержал в себе 60 звуковых дорожек, играющих на протяжении почти что двух с половиной часов. Сопоставляя его с остальными музыкальными релизами Front Mission, я бы назвал какофонический Gun Hazard самым лучшим из всех.

Вполне вероятно, что у читающих данный обзор людей возникнет закономерный вопрос: "Если эта игра настолько хороша, то почему же я раньше о ней ничего не слышал?". Дело в том, что выходила она только в Японии и только на японском языке, а любительский перевод на английский, выполненный группой энтузиастов под названием "Aeon Genesis", появился только в 2004 году, то есть, спустя восемь лет после официальной даты издания, когда четвёртое поколение игровых приставок уже давным-давно кануло в Лету. Тем не менее, с мая 2008 года появилась возможность скачать Gun Hazard через сервис Virtual Console и играть в него посредством консоли Nintendo Wii.

Несмотря на все плюсы и достоинства этой игры, я, однако, не советовал бы её геймерам, непричастным к остальной линейке Front Mission. Да, в 1996 году она могла впечатлить многих, но сейчас интересна только лишь отъявленным фанатам, искателям лох-несских чудовищ и прочим любителям доисторических древностей. С другой стороны, если в сегодняшнем сумасшедшем мире до сих пор выходят стилизованные под 8 бит "Мегамэны", то и Gun Hazard вполне себе имеет право жить, по крайней мере, в сердцах поклонников меха-боевиков.