Вначале было слово... Эта аксиома как нельзя кстати подходит для игры Parasite Eve образца 1998 года - творения Square, идеей для сценария и сюжета которой действительно послужило "слово печатное", а, точнее, книга японского фантаста Хидеаки Сена (Hideaki Sena). Воображение и талант писателя, соединенные с мастерством визуального воплощения Square, сделали свое дело: игра получилась настолько зрелищной и захватывающей, что пресса мигом окрестила ее "интерактивным фильмом".

В этом самом "фильме" была рассказана история, которую трудно назвать рождественской сказкой. Представьте: Нью-Йорк бурлит в ожидании праздника. Проходит последняя неделя уходящего 1997 года. И в эти дни главная героиня Айя Бреа, красавица-блондинка, да притом еще и полицейская, отправляется культурно просветиться в Корнеги-Холл на премьеру оперы. Там и начинается все самое интересное. Вдруг, ни с того ни с сего, вокруг певицы Евы, исполняющей главную партию, внезапно начинают загораться актеры, которые находились рядом на сцене. Сомнения в том, что это лишь часть спектакля, Айя отвергает сразу же, ведь вслед за актерами начинают загораться и зрители... И лишь только наша героиня остается невредимой... Заинтригованы? Дальше - больше. Айя, в ходе расследования этих странных событий, находит ученого, который, экспериментируя с клетками митохондриями для воскрешения своей погибшей жены, создал ту самую Еву - существо, способное "проникать" в людей и животных на клеточном уровне, превращая их тем самым в монстров-мутантов. В ходе повествования оказывается, что у Айи есть иммунитет к подобного рода воздействиям, так как она сама является одной из нео-митохондрий... В финале игры Айя побеждает Еву и, казалось бы, на этом можно поставить точку, но... ее заменяют жирным многоточием, а значит, борьба с этой напастью не окончена. Вот поэтому и происходит то, чего так ждали фанаты оригинала. В 1999 году выходит Parasite Eve 2. Смог ли сиквел добиться того же почетного статуса игры-фильма? Итак, занимайте места в кинозале, согласно купленным билетам, и прямо сейчас мы это выясним.

События Parasite Eve 2 разворачиваются через три года после финала оригинальной игры. Казалось бы, угроза, исходящая от Евы, миновала, но нет! В сентябре 2000 года трагедия вспыхивает с новой силой: в бизнес-центре Лос-Анджелеса, в башне Акрополис наблюдается активность так называемых "нео-митохондрий", уничтоживших все вокруг. Не прибавляет оптимизма и то, что связь с командой S.W.A.T, отправленной на место происшествия, потеряна. Ой, мы же совсем забыли про нашу героиню! А она теперь не просто полицейская, а одна из лидеров команды M.I.S.T. - секретного отдела ФБР, который специализируется на проблемах, связанных с митохондриями. Итак, наша героиня приступает к расследованию этих происшествий и прибывает на место преступления, то есть в ту самую злосчастную башню, и сразу же становиться свидетелем гибели вертолета, пытавшегося атаковать здание с высоты птичьего полета. Далее, наша героиня встречает команду S.W.A.T, но в сильно урезанном, а, точнее, зарезанном составе, а именно - единственного оставшегося в живых. Несмотря на все предостережения, Айя продолжает свое расследование, наткнувшись по пути на женщину, которая превращается в монстра и... Стоп! Далее продолжать не буду, чтобы не портить игрокам удовольствие, ведь гораздо интереснее самим разгадывать загадки и распутывать хитросплетения игры. А стоит ли эта история всего этого? Конечно стоит! В сценарии сразу видно руку мастера. Тот накал и "затяг", что буквально "струился" по проводам джойстика в первой части, присутствует и в сиквеле. События приобретают все больший размах, позволяя игроку действительно "разгуляться" и побывать в Лос-Анджелесе, в Неваде, в знакомом нам по первой части Музею естественной истории в Нью-Йорке, в Вашингтоне, и даже в самом Белом Доме. Вся история игры затягивает игрока с головой. Некоторых, правда, может смутить обилие научных терминов, но не беспокойтесь - игра совершенно не "нагружает" информацией, а подает ее в легкой и доступной форме, понятной даже заядлому прогульщику уроков биологии.

Естественно, как и во всяком достойном фильме, сюжет сюжетом, но на экран-то смотреть приходиться. Как вы наверное догадались, теперь речь пойдет о графике. Многие ругали первую часть за слишком резкий контраст между шикарными CG-роликами и весьма бедненькой игровой картинкой с ее угловатыми персонажами. В сиквеле эта проблема решена если не на сто, то хотя бы на добрых процентов восемьдесят. Полигонов добавили, а потому персонажи "сгладились", "округлились" и на них стало приятно смотреть. Общее впечатление немного портят лица героев на крупных планах, но, это я наверно уже придираюсь, тем более, что этот недостаток с лихвой компенсируется приятными задними планами.

Многочисленные монстры выполнены с не меньшей тщательностью и отличаются большим разнообразием. При создании игровых локаций в первой части использовалась технология, известная по Final Fantasy VII, когда по отрендеренным фонам бегали трехмерные персонажи. Теперь же, действие в игре пытается "углубиться" в экран. Видны попытки Square немного "поиграть" с 3D. И попытки удачные! Ну а главным "козырем" графики как всегда являются дорогущие и красивейшие CG-ролики, заставляющие игроков удивленно пялиться в экран и подбирать с пола опущенные челюсти.

Все это, конечно, здорово, но нельзя забывать и про то, что перед нами все-таки игра, а не фильм. А такое понятие, как геймплей, очень важно при восприятии игры в целом. Игровой процесс сочетает в себе две четко граничащие между собой части: это часть бегательная и головоломкоразгадывательная, которая сочетает в себе элементы Adventure и Survival Horror, и часть боевая, которая целиком RPG'шная. Передвижение главной героини по локациям и системы решения головоломок до боли напоминают Resident Evil старого образца. Камера, бывшая в первой части слабым звеном, мешающим сполна насладиться игровым процессом (особенно неудобно это было в битвах, где камера не двигалась вообще), во второй была изрядно доработана, но все-таки в некоторых моментах она дает о себе знать. Камера в игре работает по следующему принципу: она показывает только тот участок, по которому сейчас движется Айя, а когда героиня переходит в следующую часть локации, действие на долю секунды замирает и нам показывают совсем другой план. В боях же проявляется та самая RPG'шная часть, где не обошлось без нововведений. Начнем с того, что теперь, по сравнению с первой частью, всех монстров можно увидеть на специальной карте и, если мерзкая тварь вас не замечает, то можно напасть первым, что очень удобно и дает огромные преимущества. А можно просто убежать, сэкономив время, патроны и нервы. Благо, если вы сбежали от монстров без вступления в драку, это считается не побегом а, так сказать, "тактическим отступлением", и деньги за это сниматься не будут.

Кстати, о деньгах. В игре присутствует своя валюта, которая называется Bounty Points или BP. Эти самые BP, полученные за победу над монстрами, мы используем для покупки и апгрейда оружия, тогда как в первой части оружие было просто разбросано по уровням. Для умерщвления ненавистных мутантов, игра предоставляет нам широкий выбор пушек, которые можно усовершенствовать: тут и пистолеты, и ружья, и магнум, и пулеметы, и помповые пушки и даже гранатометы. Для более эффективной борьбы с врагами, в игре присутствует магия, которая называется Parasite Energy и делится на четыре стихии. Заклинания огня и ветра предназначены для атаки, а земли и воды - для восстановления HP и лечения негативного статуса. Изначально доступно 8 заклинаний, которые, по мере накопления опыта, можно развить и сделать еще более мощными. Можно смело сказать, что все новинки пошли игре только на пользу.

А вот саундтрек в игре подкачал. В этом плане первая часть, где за музыку отвечала Йоко Симомура (Yoko Shinomura), все-таки была сильнее. Музыка передавала особую атмосферу и помогала целиком погрузиться в игровой мир. Во второй же части музыка уходит на задний план, становясь просто фоном для действий, разворачивающихся на экране. К плюсам можно отнести лишь то, что саудтрек не раздражает и не надоедает.

И в заключении. В начале обзора был поставлен вопрос о сохранении звания "игры-фильма". Так вот, этот статус игра оправдывает с лихвой. Она не теряется на фоне своей "старшей сестры" (первой Parasite Eve), а выглядит как достойное продолжение знаменитого блокбастера. Настоятельно рекомендуется тем, кто устал от бесконечных "мочилок" и "стрелялок", а также тем, кто хочет получить новые ощущения от видеоигр. И я считаю, что эти люди найдут эти ощущения. Потому, что, не стоит забывать: перед нами не просто игра, а самый настоящий фильм.